唐寅，字伯虎，小字子畏，号六如居士，明朝著名画家、书法家、诗人，世居吴中，原住吴趋坊，后迁至桃花坞，至今在金阊街道辖区仍保存有唐寅故居遗址、唐寅祠、唐寅坟等。绘画上与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四家”，又称“明四家”；诗文上，与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”。
唐伯虎的一生，留下了许多传说与故事，传说的内容是民间大众对唐伯虎的中肯评价，是地道的民间口头文学，也是十分珍贵的非物质文化遗产。2011年6月，“唐伯虎故事”列入苏州市第五批市级非遗代表作名录，作为该项目的保护单位，金阊街道一直重视对“唐伯虎故事”的宣传与推广。近期，街道将苏州市民间文艺家、吴文化学者潘君明老师编撰的《唐伯虎的传说》制作成有声专辑，让更多的群众通过声音了解唐伯虎的故事。
从前，有人说唐伯虎娶过九个妻子，个个非常漂亮，如花似玉，胜过天仙。还说，第九个妻子就是《三笑》里的秋香。其实，这都不是事实。唐伯虎一不做官，二无家产，一生穷愁缭倒，哪有能力娶九个妻子呢。那么，为什么说唐伯虎娶过九个妻子呢？这与唐伯虎画过《九美图》有关。
唐伯虎擅长画画，山水花鸟，无一不精，尤其是画人物，更是得心应手。在人物画中，最拿手的就是仕女图，画出来的仕女，音容笑貌非常逼真，装裱后挂在墙上，好像美人立在那里，在和你说话一样！
有一天，唐伯虎在家里画仕女，老朋友祝枝山来了。祝枝山常来唐伯虎家，喜欢看唐伯虎画画，见唐伯虎又在画仕女，他看了一会儿，忽然说道：“伯虎啊，你画的这个美人很面熟嘛，我曾多次见过她。”
唐伯虎听了心里觉得好笑，想：这是我自己想出来画的，并非真有其人，你怎么能见到她呢。随即问道：“枝山兄，我画的这个美人，不知你在哪里见到的呀？”
祝枝山说道：“我怎么没见过她呢！你听我说啊，前年到你家，我见过她；去年到你家，我又见到她；今日到你家，正好碰上她；年年见几回，不是很面熟吗！”说完，捋着几根山羊胡子，似笑非笑，望着唐伯虎。
唐伯虎是个聪明人，仔细品味祝枝山的话，心中猛然省悟，原来是在评价自己的画呢，是在说自己画的仕女是老面孔，千幅一面，没有变化。想到这里，不觉地满面通红，说道：“枝山兄，你说得对呀，点出了我的毛病，还请多多赐教。”
祝枝山道：“哎世上美人多得很，音容笑貌，千姿百态，各不一样，何必老是瓜子脸、柳叶眉、樱桃嘴呢，你可以到玄妙观、阊门、虎丘一带去看看，在白相、进香的人中，一定有美人在，你可以照着画么，保你个个不一样，要比你想象的漂亮得多。”
唐伯虎一听，茅塞顿开，对祝枝山拜了三拜，说道：“我明天就去，看他个一年半载，画她十个八个。”
祝枝山道：“不要十个，也不要八个，就画九个，叫《九美图》，你要是画得出，我情愿输给你二百两银子，这要是你画不出呢？”
“倒输给你二百两。”
“那好！说话算数啊？”
于是，唐伯虎与祝枝山击了三掌，算是说定了。
从第二天开始，唐伯虎就到玄妙观、阊门和虎丘一带去白相。这些地方，人头攒动，游人极多。唐伯虎看见姿容美丽的女人，就偷偷地画了下来。他越画兴趣越浓，对画的要求也越来越高，要画得一幅更比一幅美。一年快到了，唐伯虎点点画稿，才画了八个美人，尚缺一个呢。这第九个美人找了好久未找到，唐伯虎心里非常着急。
这天正是观音生日，到虎丘烧香的人特别多。唐伯虎也去虎丘烧香，他跪在拜毡上叩头时，无意跪在了一个姑娘的裙边。这位姑娘就是秋香。秋香站起来时，抽起裙边，惊动了唐伯虎。唐伯虎侧眼一看，见秋香是个丫头打扮，但是花容月貌，标致异常，超过了自己画过的八个美人，不禁目瞪口呆。秋香见唐伯虎呆呆地看着她，像个书呆子，不禁扑哧一笑，转身就走。这就是《三笑》中的第一笑。
秋香走后，唐伯虎猛然想起了自己的《九美图》尚未完成，正缺一个美人呢。这丫头不是很美吗？可惜没有看个仔细。于是，他立起身来，紧紧地追赶上去，追上了秋香。秋香侧过脸又是一笑，马上又回过头去。唐伯虎还是没有看清，直到秋香第三次笑，唐伯虎才看得比较详细。这就是后人编的《三笑》故事。唐伯虎追赶秋香，其实是为了画《九美图》。
唐伯虎回到家里，就依照秋香的面容，画好了《九美图》。这九个美人，容貌不一，姿态各异，每人都有独特的风姿，叫人千看不厌，万看不烦，爱不释手。
祝枝山看了《九美图》，大为赞赏，情愿输给唐伯虎两百两银子，并在朋友中大肆宣扬：唐伯虎画了《九美图》，宛如九个仙女，精美绝伦，真是神品。这样一来，大家都知道唐伯虎画有《九美图》，想一睹为快，到唐伯虎家里去看画。但唐伯虎不肯轻易拿出来，因为画的都是真人面容，有大家闺秀，也有小家碧玉，有娘娘，有小姐，也有丫头，怕熟人见了会产生麻烦，故而一直把《九美图》藏在家里，不肯示人。有人就此讹传，把唐伯虎家里藏着《九美图》，说成藏着九个美人，全是唐伯虎的妻子。以后，有人编写了《九美图》的戏，人们看后，就更加信以为真了。
《九美图》这幅画，到清代乾隆年间还有人看到，现在不知道流传到哪里去了。
