2010年，韩城市委、市政府开始实施司马迁祠环境综合整治工程，其中司马迁祠脚下的祭祀广场是该工程的重要组成部分，而广场的灵魂就是司马迁塑像。按照规划方案，此尊司马迁像为12米高青铜塑像，乃国内人物青铜塑像之最高。司马迁塑像是祭祀广场的灵魂，实则亦是韩城的一个标志，其重要性不言而喻。因其重要，所以市上领导、建设单位、施工方都非常重视。太家都清楚，司马迁塑像的优劣好坏关键在干雕塑师的选择。因而由谁来执刀成了最基本、也最关键的问题。为此，几方领导亲自出马，多次到外地考察，搜集雕塑业内的信息、雕塑师的资料。不约而同地，大家的目光都落在了中国唐代药王孙思邈塑像上。孙思邈塑像备受雕塑业内推崇，广大市民也非常认可。大浪淘沙，经过几番对照讨论，孙思邈塑像的创作者周起翔成了创作司马迁塑像的第一人选。
周起翔，男，汉族，祖籍辽宁，出生于西安，西安美术学院教授、中国雕塑学会会员，先后于西安美术学院、中央美院学习雕塑，并师从当代雕塑名家马改户、钱绍武、刘开渠等，是当代雕塑界，集东西方文化于一身的怪才、鬼才。其素描功底非常深厚，对人体结构有着深刻的理解，肖像创作一直是业内的翘楚，创作的张义潜、于右任等名家塑像，由于写神到位而使得其家属面对雕塑禁不住潸然泪下。这种认可无以言表。周先生的作品目前多为美国、日本、澳大利亚等国外的各界名人，其雕塑功底为世界各国所认可。
愤怒出诗人。雕塑也一样，愤怒时最能看出一个人的性格，一个人的良心。周起翔选择的是司马迁为李陵辩护这样一个历史瞬间。李陵是司马迁的朋友，司马迁对汉武帝说:”李陵只率领五千步兵，深入匈奴，孤军奋战，杀伤了许多敌人，立下了赫赫功劳。在救兵不至、弹尽粮绝、走投无路的情况下，仍然奋勇杀敌。李陵自己虽陷于失败之中，而他杀伤匈奴之多，也足以显赫于天下了。他之所以不死，而是投降了匈奴，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。”他的直言触怒了汉武帝，汉武帝认为他是在为李陵辩护，讽刺劳师远征、战败而归的李广利，于是下令将司马迁打入大牢。为了做到精准传神，周起翔主要以写实主义为主，兼有浪漫主义，把西方写实与东方写意想结合。
周起翔由衷敬佩司马迁的人格，认为司马迁是一个刚直不阿，不畏权贵，敢讲实话的人，当他为李陵辩护面临灾难时，有人建议他用钱来买通的时候，他说他不想用钱来交换，宁愿受其辱。在遭遇了腐刑之后，他说这个世界上司马迁这个人已经没有了，他的余生是为了完成《史记》而活着，拿生命换《史记》。司马迁墓里没有司马迁，只是一个衣冠冢，但是司马迁对中华文化的贡献又是多么大啊！他最终写成“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的我国第一部纪传体通史《史记》，被鲁迅称为：“史家之绝唱，无韵之离骚“。司马迁是开一代风气的人，如果没有《史记》，我们中华文化的走向有可能都是另一番模样。司马迁不在乎当多大官，赚多少钱，而在乎精神上影响多少人。对于中华文化来说，先贤们就像大美不言茫茫苍苍的秦岭，正是这些人坚守良知挺起了中华文化的脊梁。
