肥的油泛脂溢，瘦的白裡透紅，天花湯健腦滋神，眼窩湯清火明目，奶渣湯陰陽兩適，口條湯勁道爽口……在山東單縣，一頓美餐往往從一碗羊肉湯開始。
圖為單縣羊肉湯。（資料圖片） 中新社發呂鴻鵬攝
“色白似奶，水質交融，質地純淨，鮮而不羶，香而不膩，爛而不黏”，素有“中華第一湯”美譽的單縣羊肉湯，是魯西南的傳統名吃。
“三義春”被當地人視為單縣羊肉湯的“金字招牌”。每到飯點，門店食客絡繹不絕，點上一碗冒著熱氣、湯白如雪的羊肉湯，要小口小口地呲溜喝。細細品味，香醇鮮美，不腥不羶。喝罷，一腦門汗，酣暢淋漓。
“單縣羊肉湯的第一個秘訣，便是原料。”週記三義春董事長周東彥介紹，單縣羊肉湯以肉為主料。渾身是寶的青山羊，肉質鮮美、不羶不膩，是熬製羊肉湯的不二之選。“加上我們當地的井水，礦物質豐富，入口鹹澀，有去腥功效。”
和羹之美，在於合異。廚師先把冷水添入鍋，水響後加入羊的全身骨架墊底，再放入鮮羊肉和各種羊雜，大火燒開，煮出奶白色的湯汁。撇去血沫，將白芷、桂皮等佐料下鍋，頃刻香氣氤氳，直撲饕客心肺。忍不住舀上一碗，呲溜入口，一股暖意順著喉嚨直達胃部，蔓延全身。
週記三義春廚師長周通告訴記者，熬製單縣羊肉湯最關鍵的是佐料和火候。佐料多了則藥味衝鼻，少了則腥羶不淨。火小了則水在下、油在上，界限分明，不能水乳交融一色到底；火太急不但熬不出味，反而丟失了營養成分。
“常喝羊肉湯、不用開藥方”，在周東彥看來，單縣羊肉湯之所以被食客青睞，不僅是因為美味，更是因其具有補氣健身之功效。《本草綱目》記載：“羊肉暖中補虛，開胃健力，滋腎氣，養肝明目，健脾健胃，補肺助氣”。現代科學研究也證實，羊肉富含多種微量元素，是食療進補佳品。
2013年，單縣被中國老年學學會評選認定為“中國長壽之鄉”。一碗羊肉湯，滋養著這裡的百姓，也成就了單縣長壽之鄉的美名。
據當地相關部門統計，目前，單縣羊肉湯生產企業年設計生產能力達3萬噸，年可加工山羊60萬隻以上，預計年銷售收入達12億元人民幣。為讓單縣美食飄香全國，當地註冊了“單養千秋”農產品區域公用品牌。
預計到2025年底，直營或加盟的“單養千秋”品牌羊肉湯連鎖店將發展到3000家。屆時，單縣羊肉湯將香飄萬家。(完)
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