對於土家族人來說，一碗濃濃鄉愁味的油茶湯下肚，便從身暖到心。
在湖北省來鳳縣百福司鎮舍米湖村5組的一棟老木屋裡，74歲的土家族老人彭大丙在土火坑里架起“三腳”，放上鐵鍋，添柴入灶，開始製作油茶湯，招待來客。
只見他往鍋中傾入豬油，油熱以後倒入粗茶。茶葉下鍋，瞬間舒展葉片，伴隨著“刺啦刺啦”的聲音，釋放出濃濃的焦香。
資料圖為1月30日，湖北恩施土家族苗族自治州來鳳縣百福司鎮，74歲的土家族老人彭大丙在炒製油茶湯所需的米花。中新社記者郭曉瑩攝
“油茶油茶，就是要油多，還要掌握好火候，火小了茶葉炸不熟，火大了就炸煳了。”彭大丙一邊翻炒一邊說，滿屋茶香四溢。
隨後，彭大丙往鍋中倒入清水，加入鹽和蒜苗，待水燒開後舀湯入碗，再將米花、豆腐乾等“炒貨”一一放入土陶碗內。
“莫慌莫慌，小心燙嘴巴皮子，慢點喝。”彭大丙說，剛出鍋的油茶湯很燙，但是熱氣被豬油蓋住了，看不出來，猛然喝，輕則燙破嘴皮，重則灼傷舌頭。土家族諺語曰：“豬油湯不冒氣，燙死傻女婿。”
客人跟著主人學，端起碗，捧在手裡，將油層吹開，轉著圈輕呷細喝。茶葉之香、米花之鮮、蒜苗之嫩……一碗湯，多種滋味，盡在口中。
油茶湯是土家族人鍾愛的傳統風味食品。清同治《咸豐縣志》記載：“油茶：腐乾切顆，細茗，陰米各用膏煎、水煮、燥濕得宜，人或以之享客，或以自奉，間有日不再食，則昏憒者。”清同治《來鳳縣志》也有類似記載：土人以油炸黃豆、包穀、米花、豆腐、芝麻、綠蕉諸物，取水和油，煮茶葉作湯泡之，餉客致敬，名曰油茶。
在百福司鎮，油茶湯既是飲料，又是佐餐的湯類，家家會打，人人愛喝。故有民諺曰：“不喝油茶湯，心裡就發慌；一日三餐三大碗，做起活來硬邦邦。”
簡單的食材，樸素的做法，讓人一下子就觸摸到了土家族人簡單生活的本質。
百福司鎮地處恩施土家族苗族自治州最南端，是一腳踏三省之地。土家族人住在吊腳樓裡，吃大塊肉，飲大碗酒，煮鼎罐飯，喝油茶湯，唱山民歌，講土家語。放下農具的他們，會跳起古樸粗獷的擺手舞，釋放心中的喜悅，表達對這片山水無盡的熱愛。
“家鄉的味道始終是最深刻的記憶，我們土家族人，無論走到哪裡，都惦記著家鄉的油茶湯。”舍米湖村駐村第一書記謝永洲說，對於土家族人來說，油茶湯是佳餚，更是家餚。
千百年過去了，油茶湯沒有被五花八門的美酒、飲料所替代，而是一代代傳承下來。土家族人把鄉情全部投射在油茶湯裡，通過歲月的沉澱與發酵，化為舌尖上的萬般鄉愁。(完)
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