在德国，相比圣诞平安夜家庭聚会，圣诞气氛的高潮其实是在圣诞市场。毫不夸张地说，全世界最原汁原味的圣诞集市就在德国。相比于其他许多国家和地区的圣诞集市，德国无论是节日氛围还是商品都保持得十分传统(如图)。正如在中国春节里的庙会各具特色一样，德国的每个圣诞市场也都有着各自的花样。
外国人过圣诞节跟我们过春节一样，节前采购“年货”的忙活劲儿反而更能衬托出节日的欢乐气氛。在德国，通常11月下旬便开始掀起圣诞赶大集的风潮。圣诞集市不需要特别去寻找，因为几乎每一个主要的公共广场都会搭建具有自己特色的圣诞集市。
据说在德国有两三千圣诞集市，一些大城市的圣诞集市不止一个，而且分出很多主题圣诞市场。柏林大概是德国圣诞市场最多的城市，有60多个。因为数量多，很多市场有自己的主题和特色，御林广场就是其中最著名的一个。这里取名御林广场，其实就是还原古代军队集市的圣诞市场。汉堡因港口的红灯区推出了情色圣诞市场。
特别值得一提的是萨克森州的德累斯顿，这里的圣诞果脯蛋糕市场可以算得上德国乃至整个欧洲最有特色的。这个起源于1434年的圣诞市场会举行圣诞果脯蛋糕庆典：约4吨重的巨型蛋糕从茨温格宫出发，经过森帕歌剧院、宫廷教堂和圣母教堂，直达圣诞集市上，在那里，它将被切成小块出售给那些熙熙攘攘前来追捧的游客们。每年250多个摊档和流动展览室汇集在圣诞市场，展示和出售传统的手工艺品。萨克森南部矿山出品的传统木制圣诞工艺非常有名，它的胡桃夹子木偶、吹烟小木人、圣诞风车木塔等，几乎成了圣诞树以外全球最为熟悉的节庆装饰。
位于巴伐利亚纽伦堡的圣婴圣诞市场闻名世界，每年全球电视媒体都转播实况和报道，他们则为儿童单独开辟了儿童圣诞市场，摊位都很矮小，便于儿童买东西，还有很多互动DIY圣诞礼品的小摊，摊位的屋顶无一例外地都装饰了各种童话主题人物。在纽伦堡的圣诞集市上一定要买“圣诞天使”。据说，买一个圣诞天使挂在家里的圣诞树上，能给全年带来好运。
在圣诞集市上，不仅有闪烁的灯光和充满浪漫气息的小屋，还有许多只有在冬季才能好好享受的美食，圣诞姜饼以及各种可口的圣诞小吃。其实，在记者看来，最吸引人的是那些独特、丰富的德国传统工艺品——木雕天使、星星与月亮，金黄色彩的圣诞蜂蜜蜡烛以及上百种花样的圣诞水晶球。不能错过的还有圣诞热红酒，在寒冷的冬季，一杯热红酒在手，可以为你驱寒，温暖身心。热红酒的配方各家不尽相同，不过大体上少不了的配方是红葡萄酒、丁香、肉桂、橙皮和糖等。在圣诞集市上，各个商家也出售圣诞热红酒的配料包，方便大家回家享用。在圣诞热红酒小店，跟一般喝红酒不一样，最传统的圣诞热红酒杯不是高脚玻璃杯，而是陶瓷的马克杯，不仅携带方便，而且这也是一份有纪念意义的礼物。
