据美国宇航局(NASA)官网消息，当地时间1月1日上午，NASA收到了来自“新视野”号探测器的信息，确认其成功近距离飞掠遥远天体“天涯海角”(Ultima Thule)。
报道称，“新视野”号探测器发回的信息，于美国东部时间1日上午10时29分抵达马里兰州约翰霍普金斯大学的应用物理实验室，确认探测器安全、并且已经记录了有关“天涯海角”的科学数据。控制室随之响起欢呼声。
资料图：探测器“新视野号”。
“新视野”号在距离地球65亿公里远处，高速飞掠“天涯海角”，与其最近距离约为35公里，“报平安”的讯号，在飞掠后约10个小时才抵达地球。
任务执行主管鲍曼(Alice Bowman)表示，影像和数据稍后也将抵达。
“天涯海角”位于太阳系的边缘、柯伊伯带(Kuiper)上。这是一个遥远的、绕太阳公转的冰冻物质带。因为处于冰封状态，科学家认为，对它的研究可能有助于弄清太阳系是如何形成的。
“新视野”号于2006年1月19日发射升空。在飞掠冥王星后，基于观测结果和探测器的燃料情况，科学团队决定以太阳系的第三区——柯伊伯带的天体“2014 MU69”作为下一个飞越目标。
这颗小行星的编号为485968，公众投票命名为“天涯海角”，名字源自古希腊和罗马传说，意思是“极北之地的尽头”。
飞越之后，预计“新视野”号需要用超过十年的时间，才能穿越柯伊伯带，进入星际空间。
（来源 中新网）