农历七月初七，是中国传统的“七夕”情人节，有着喜鹊搭桥、牛郎织女相会的古老传说。而在福建省南平市延平区的樟湖镇，却是与蛇“共舞”，以“游蛇神”方式，来祈求蛇神永保平安。
游街仪式开始，爆竹声中，有人抬神像，有人鸣锣开道，有人扛旌旗，老人则扮演成官兵、戴枷囚犯等，整个“游蛇神”队列颇为壮观，在各种仪仗队伍之后，人们抬着以青枝绿叶扎起的蛇龛，里面盘着一条最大的活蛇王。
队伍之后紧跟着由男子组成的游蛇队伍，他们每人手中握着或身上缠着一条活蛇，浩浩荡荡游行。
游行中的男子，小蛇则以手握，大蛇则脱光上身，任蛇盘其身或缠其头；人蛇纠杂，或行或止，轮换着持蛇，还做出一些令外人失色的危险动作：或与蛇吻相触，或将蛇头在自己口中放进拿出，或逗引大蛇吐出信子舔自己的脸，看得外人心惊肉跳。
樟湖镇的“游蛇神”，始于什么时候已无人知道。但每年的农历七月初七这天，都有四面八方的人从水陆两路赶到樟湖镇，为的是观看当地一年一次的乡土节庆——“游蛇神”。
樟湖镇，是闽江中游最大的集镇。据考古发现，此地商周时期便有人居住。至今他们依然虔诚地承袭着对蛇的原始崇拜。
据街民们讲，“樟湖坂”的“游蛇神”活动，一般提前一个月做准备：本地的成年男子都须出门去捕捉活蛇——一般都是无毒的蟒蛇、锦蛇等。
抓到后就交给蛇王庙中的“蛇爸”，由“蛇爸”将蛇放入专门的蛇瓮中，加点水养着，然后发给交蛇人一张凭证。七月初七这天，所有握有凭证的男子一早都来到蛇王庙，从“蛇爸”那里凭证领到一条活蛇参加“游蛇神”大游行。
队伍游回至蛇王庙前，将神像一律归位。“蛇爸”挑一条最大的蛇，在它的颈上挂一块特制的“龙牌”，派人用轿子抬到闽江边附近山上放生，其余的蛇则由众男子送到庙前江中放生。
“樟湖坂”崇蛇民俗集中体现在每年两次的祭蛇神活动，除了每年农历七月初七赛蛇神庙会外，还有正月元宵节游蛇灯活动——这个活动可以说是对蛇神崇拜的繁衍。
许多专家和学者都认为，崇蛇民族和地区有很多，但像“樟湖坂”蛇王庙这样保持完整的，在中国目前还没有找到第二处，因而被专家学者称为“原始宗教信仰活化石”。现在，樟湖蛇王庙被列为第六批福建省文物保护单位，樟湖蛇文化被列入福建省第一批非物质文化遗产，并被推荐申报国家级非物质文化遗产。
据说，樟湖人的蛇崇拜之所以会保存的这么完好，与当地人的谋生手段——水上运输的艰难密切相关。
现代的樟湖人与蛇彼此相敬相亲，既反映了古人对蛇图腾的崇拜，也显露出人类与蛇之间的和谐、友好关系。
（来源 中新网）