在甲午海战爆发124年后，沉没的“经远舰”在水下考古中被发现。
国家文物局透露，“经远舰”舰体位于水下12米处的海床上，呈倒扣状态，主体已被海底淤泥覆盖。考古队员在海床面以下5米处发现悬挂于舰舷外壁的木质髹金“經遠”舰名字牌，由此确证沉舰即为经远舰。
这艘战舰如何沉没？它在那场战争中经历了什么？舰上的人又有怎样的故事？
以一敌四的“经远舰”
1894年9月17日，完成护送运兵船任务后返航的北洋水师在海上遭遇日舰。双方海战一触即发。
战争之初，北洋水师并未处于明显劣势，但逐渐陷入日舰夹击，腹背受敌。致远舰沉没后，经远舰遭到围攻。日本先锋队四舰绕攻北洋舰队右翼阵脚经远舰。
《中日战争》记载，经远舰遭敌先锋围攻，中弹甚多，“船群甫离，火势陡发”。经远管带林永升“奋勇摧敌”，“发炮以攻敌，激水以救火，依然井井有条”。
日舰吉野、高千穗、秋津洲、浪速死死咬住经远舰，“先以鱼雷，继以丛弹”。经远舰以一敌四，“拒战良久”。
当时经历了什么？
从现有的数据来看，甲午海战中，北洋水师的战力明显要弱于日本一方。
以此次发现的“经远舰”为例，该舰由德国伏尔铿(Vulkan)造船厂建造。
史学家戚其章著《北洋舰队》显示，北洋舰队成军之时，经远舰排水量2900吨，航速15.5节，乘员202人，火炮14门，鱼雷发射管4枚。而当年清廷自德国购入则用银87万两。
1887年底，“经远舰”作为“致远舰”的僚舰，入编北洋水师。根据成军之初的编制，全军分为中军、左翼、右翼和后军。其中，致远舰、靖远舰、经远舰三舰为中军。
显然，这样的战舰在北洋水师中，虽难与定远舰、镇远舰相比，但从排水量、航速综合来看，仍属尚佳。
可若将北洋水师战舰与当时日本联合舰队战舰相比，则高下立判。
参与这次海战的日本战舰，不仅较北洋舰队在数量上多出两艘，而且总吨位超出七千多吨，平均航速也要高出2.6海里。火力发射速度方面，更是与日舰相差甚远。
值得注意的是，本次考古中还发现了53毫米格鲁森炮弹、120 毫米炮弹引信等，均不见于“经远舰”出厂档案，文物局推测为“海战爆发前紧急添置的武器装备”。
“舰长”曾赴英留学
“经远舰”的管带(舰长)林永升，如今看来当属那个时代清廷少有的军事人才。
他毕业于福州船政学堂第一期，还是清廷首批留英海军生的12人之一。
就在北洋水师成立的十年前，林永升等12人赴英留学。他们中还包括后来成为北洋水师右翼总兵的刘步蟾，以及翻译家、教育家严复。
1877年3月，这批留学生抵达英国伦敦。其中，林永升、严复等6人应试后升入格林尼治皇家海军学院深造，攻读理化、航海、天文、水师阵法、国际法，又学练电气、枪炮、水雷等技术，后分别登舰实习。
留学三年后，林永升等人所获的结业评语是“于行军布阵及一切战法，无不谙练”。
“在烈焰中沉没”
按《清末海军史料》所述，甲午海战临战时，林永升“尽去船舱木梯”，“将龙旗悬于桅头”，以表誓死决战之心。
酣战之中，林永升发现一敌舰中弹，下令“鼓轮以追之”，“非欲击之使沉，即须擒之同返”。
在激烈的炮战中，林永升“突中敌弹，脑裂阵亡”，经远舰都司帮带大副、二副先后中炮牺牲，但水手们仍未后退。
日本人川崎三郎所著《日清战史》记录了经远舰沉没前的景象——该舰遭到日舰“近距离炮火猛轰，尤其被吉野之六吋速射炮猛烈打击，遂在烈焰中沉没”。
甲午海战打响的大约两小时后，经远舰沉没。全舰二百余人中，除十六人遇救生还，余者全部捐躯殉国。(完)
| （来源 央视网） |