沈伟是一名美籍华人编舞家，他善于在东西方文化的交汇中找到共性，创编一支支灵动的现代舞作品，用丰富的肢体动作表达生命的力量。
从零开始
1968年沈伟出生于湖南湘阴，父亲是当地湘剧团的导演，他从小受到父亲潜移默化的影响。
“我小时候经常看到父亲伏在案边创作的身影，他在写剧本、练书法或者画画。我还看到他给演员排练。这无形之中激发了我对艺术的兴趣。”沈伟回忆道。
9岁时，沈伟考入湖南省艺术学校湘剧科，经历了6年严格的科班教育，唱念做打，样样不落。沈伟介绍道：“那时我一年才回家两次，见父母很少，身体和意志都经历了很大挑战。”
上世纪80年代戏曲式微，沈伟放弃了湘剧演员的工作，赴考中央美术学院，但由于文化课成绩不合格未能被录取。这扇门关了以后，沈伟又尝试推开另一扇门。他在19岁时考入广东舞蹈学校，并创作了人生中的第一部专业性现代舞《太阳依旧升起》。
1991年，沈伟与同一批毕业的同学一起成立了大陆首个现代舞团——广东实验现代舞团。在这里，他既编又舞，作品多带有孤独敏感的气质，比如在独舞段落《不眠夜》中，失眠青年与枕头共舞，以表现无声的情绪。1994年，沈伟凭借这部作品，荣获中国首届现代舞大赛编舞及舞蹈表演的双料一等奖。
在沈伟看来，每次学习新的东西都是从零开始，不断突破，而此前学习戏曲和绘画的经历为他打好了作为艺术家的基础。
远赴纽约
1995年，沈伟独自前往纽约。他想出门看看世界。
“我是学校里唯一的华人学生。初来乍到，经济条件不好，我借宿在朋友家里。”沈伟回忆道。
来到纽约的前几年，沈伟几乎每天都在音乐会、博物馆和剧院里度过，学习文学、音乐和电影，靠着教课、卖画和在剧场演出维持生计。
尽管生活艰难，沈伟依然对美非常执着，认为一切美的东西都可以表现人的情感，精神和智慧。他说：“我有很强的求知欲，我想知道怎么呈现美，怎么掌握美的表现形式，以及怎么创造我要的美。”
功夫不负有心人，1999年沈伟创作的作品《声希》在欧洲上演，融合了东方传统美学与西方现代艺术，引起很大轰动。“声希”一名取自于老子《道德经》中的“大音希声，大象无形”，舞台上以八大山人的巨幅画作为背景，舞者们宛如“鱼”一样融入其中，引领观众共同感知对时空、生命的探索。
2000年，沈伟的作品《天梯》在美国舞蹈节首演，创作灵感源自比利时超现实主义画家保罗·德尔沃的绘画作品，巨大的白色楼梯横贯舞台，舞者身着长裙，挺拔静立，或缓慢游走，引发灵魂深处的哲思。
这部作品入选当年《纽约时报》十大最重要的舞蹈作品之一。沈伟开始进入西方主流视野，他说：“有时候就差那么一步，过了最艰难的时候，就能看到未来了。”
世界巡演
2001年，沈伟成立了沈伟舞蹈艺术团。后来他陆续创作了《春之祭》《地图》等作品，并在全球100多个城市、40多个国家演出。
沈伟的创作理念深受中国传统文化的影响，他注重将人体的动作与书法的线条相结合，并融合国画的元素，创造出一种新的艺术语言。
沈伟受邀担任北京奥运会开幕式节目《画卷》的编导。舞者行云流水地飞转，留下云纹、山河、日出的图案，渲染出一派山水画的意境。
演出之外，沈伟平时会在舞团上课、排练。他也很关心和照顾大家的生活，比如外出巡演可能会不习惯当地饮食，会生病，会受伤等等。
在正式登上舞台之前，所有人都要训练。沈伟说：“演《声希》和《天梯》这两部作品之前，我们会养神、打坐。我们还会围成一个圆圈鼓励对方，一起呼吸，一起感受。虽然每个人的性格和状态都不一样，但在舞台上，我们是一个群体。”
沈伟相信，只有当所有人的呼吸和心跳都同步时，才能真正创造出有灵魂的作品。在今年8月，他将携作品《天梯》和《声希》在国内5个城市再度巡演，这寄托了25年回顾的意义。
对于沈伟来说，艺术给他带来了精神上的支撑。在创作的时候，他感觉到自己所有的困难和压力都不见了。时至今日，他依然努力打磨新的舞蹈作品，将美呈现给观众。
来源：人民日报海外版；杨 宁 颜欣彤