美国国防部长奥斯汀表示，他对中国拒绝在老挝东盟防长扩大会上举行防长会晤的决定感到失望。
此前，美国有线电视新闻网（CNN）援引一名美国官员的话报道称，中方以美国不久前对台军售为由决定不举行防长会晤。
奥斯汀在老挝的新闻发布会上说：“我对中国做出不在此会晤的决定感到遗憾。中方的决定对于整个地区来说是倒退一步。我曾多次说过，每一次机会都是适合会晤的时间。”五角大楼提供了新闻发布会会议记录。
与此同时，他未解释会晤未举行的原因，表示要寻求解释需要找中方。
奥斯汀还表示：“我不认为这对未来（关系）有什么影响 。我想这是中方在特定时段做出的决定，只有他们能解释为什么放弃这个好机会。”
10月底，美国国务院批准新一轮大型对台军售，总额高达20亿美元，其中包括雷达系统和三套“国家先进地空导弹系统”(NASAMS)。
中方认为台湾是中国不可分割的一部分，“一个中国”是希望与中国建交或保持外交关系的国家必须遵守的原则。美国也在声称遵守“一中”原则、不承认台湾独立的国家之列，但同时，美方与台北在各领域保持密切联络并向台岛供武。