“生命的价值，不在于其长度，而在于我们以何种姿态走过这段旅程。”2025年年初，加拿大魁北克华人企业家董小红走完了他62岁的生命旅程。
年轻时的董小红立志成为一名运动健将，争当赛场上的冠军。在遭遇伤病后，他转向学术，希望“培养出几个奥运冠军”。留学加拿大获得博士学位，他再次勾画人生梦想：当体育理论专家，成为国际奥委会官员。然而，现实却将他“无情地打入了餐馆厨房”。
在魁北克五洲餐饮集团的20多年间，他从普通员工成长为重要合伙人之一，几乎涉足了集团的各个岗位。他的足迹跨越了人生的多个维度，呈现了一位华人移民如何在文化交汇的土地上扎根、成长与绽放。
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1963年，董小红出生在山西运城。初中时，他因为个子高、身体壮实，平时体育课和运动会的表现优秀，被体校教练相中，参加投掷项目的训练。
当时的体校类似于职业高中，上午是文化课，下午是体育训练。学生们可以参加全省比赛，成绩优异的还能代表省级运动员参加全国比赛。每年省队教练都到体校挑人，如果被选中，就能转变身份，有了“铁饭碗”。
在3年的体校生活中，董小红勤奋学习、刻苦训练。为了能够在全省标枪比赛中脱颖而出，他每天清晨悄悄起床，独自一人到操场上练习。即便下课后，他仍然要加练一会儿，常常是最后一个走进食堂吃饭的人。
功夫不负有心人，董小红以优异成绩获得了参加全国比赛的机会。在他看来，只要正常发挥，非常有希望拿到一块奖牌。然而，就在出发前两天，他在一次正常的训练中意外拉伤了肩膀。这次拉伤，再也没能完全恢复，董小红的职业运动员之路，就此被堵死。
彼时，董小红意识到，他的出路仅剩下一条，就是刚刚恢复没多久的高考。1979年，董小红如愿考上北京体育学院(现北京体育大学)，从运动员转入体育理论学习。
在北京体育学院，董小红顺利完成了本科和硕士研究生的学业。1987年毕业后，他被分配到山西体工队，成了一名省队教练。“自己的冠军梦虽然破灭，一定要为国家培养出几个奥运冠军来。”董小红曾暗下决心。
然而，教练这碗饭却并不好吃，一切都得以带出来的运动员成绩说话。对亚洲人来说，田径本来就是弱项，投掷项目更是弱项中的弱项。“通往世界冠军的道路是何等的坎坷艰难啊！”日子久了，董小红开始渐感压力。
几年下来，董小红并没有培养出太多好苗子，他带的运动员成绩也很平庸。体育这行，教练员与运动员同在一条船上，运动员成绩好，教练员与有荣焉。相反，若是运动员成绩不好，教练不仅脸上无光，待遇也无法提升。
后来，董小红动了出国留学的念头，他认为“博士光环”能够给自己带来信心与动力。毕竟在当时，能够获得博士学位的人在国内体育界是屈指可数。1991年，董小红辞去工作，自费前往加拿大拉瓦尔大学攻读博士学位。
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按照董小红最初的设想，博士毕业后，他打算找一份大学的体育教职，或者成为一名国际奥委会的官员。然而，现实并不像他想象的那样顺利，他投出去的简历一份接一份，却始终没有任何回应。
1997年，董小红的第一个孩子德里克出生，现实与生活的压力让这个“体育博士”不得不低头。“找不到一份像样的体育工作，找一份普通的工作总可以吧。”董小红灰心了。
1998年8月8日，董小红正式入职五洲餐馆，一干就是20多年。刚开始，他洗碗打杂，有时也会帮中餐部切切菜改改刀，偶尔还会去西餐部帮忙。很快，老板就发现这个年轻人与众不同，有指示总是先告诉他，再由他传达给其他员工。
尽管餐馆工作非常辛苦，但董小红总算有了稳定的收入。后来，成为五洲餐饮集团执行董事长的他表示，自己之所以能取得成功，最根本的原因在于对餐馆和餐饮行业态度的转变。
当头厨，是董小红工作前几年的目标。只要有时间，他就会留意后厨华侨老师傅如何炒菜。“偷艺”不成，董小红又想到了自己的岳父，一个祖籍广东台山、在加拿大中餐馆干了大半辈子的厨师。在岳父的指导下，他的厨艺有所长进。
为了更好地了解各类菜系和烹饪原理，并力求做出适合加拿大人口味的菜肴，董小红经常跑去图书馆查资料。外出旅行时，他也不忘光顾当地餐厅，借鉴别人的长处，弥补自己在烹饪上的不足。
从帮厨到厨师，再到头厨，董小红一步步晋升为连锁店的行政头厨。2013年，五洲餐饮集团董事会正式向他提出入股邀请。成为合伙人后，董小红进行了大刀阔斧的改革，餐馆逐步走向正轨，业绩稳步提升。经过20多年的发展，五洲餐馆从1家扩展至9家，成为魁北克省最大的连锁自助餐饮企业。
董小红认为，一个餐馆做得好不好，能做多久，能做多大，并非完全取决于老板，而是由顾客来决定的。一家有爱心的店铺，无疑会增加顾客的好感。每年，五洲餐馆都会参与当地公益活动，如向儿童医院捐赠资金，为年满60岁老人提供免费午餐，以及向当地老人基金捐款等。这些公益活动，餐馆坚持了10多年。
魁北克房地产经纪人郭冬梅与董小红相识近20年。在她眼中，董小红是一个谦逊、平易近人且充满活力的人。“每当华人社区需要支持时，只要找到他，他总能慷慨相助。”正如他的微信朋友圈签名中写的这句话，“做人要用狮子的力量去奋斗，用菩萨的心肠去待人。”
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除了投资餐饮业，董小红多年来通过投资房地产、股票、基金以及债券积累了财富。同样，在孩子的教育与成长上，他也倾注了大量心血。
董小红虽然不像一些家长那样强迫孩子，但他也望子成龙。他并不要求孩子们像自己一样也成为博士，但至少大学是必须上的。遗憾的是，他的两个儿子德里克和阿克塞尔都对学习缺乏兴趣。
大儿子德里克中学毕业后，董小红安排他去自己的餐馆打工，这样不仅能够让他赚一份足以养活自己的薪水，还能更多与人接触。德里克干活还算麻利，但他对餐馆没什么感情，对他来说，餐馆不过是赚钱的一个营生而已。
尽管两个儿子没有完全达到父亲的期望，但至少他们都健康、善良，并且懂得事理。德里克在餐馆做厨师，阿克塞尔去了职业学校学习。董小红心里盘算，接下来要好好教他们如何理财、如何做生意，帮助他们真正成长。
随着年龄的增长，德里克逐渐变得成熟，最终离开餐馆，开始了自己的创业之路。阿克塞尔在职业学校完成学业后，进入了餐馆，开始学习经营管理，并且跟着董小红学习房产出租管理业务，逐渐成长为父亲事业的接班人。
2022年，董小红得知自己罹患癌症后，一方面，他频繁往返于加拿大和中国之间，积极接受治疗；另一方面，他也决心完成未了的心愿。在人生的最后几年里，游历了中国的大江南北，和家人共同度过了许多美好的时光。
早在2020年，董小红萌生创作一部“自传体小说”的念头。自从到加拿大留学以来，他的生活经历了许多变化，也经历了诸多风雨。他希望通过小说创作回顾自己的成长历程，探寻生活与人生的深层意义。
在写作的过程中，董小红的人生因患癌从巅峰跌入低谷。3年的抗癌之路，他走得坚定而无畏。“若未历经风雨，便难以体会亲情与友情的可贵。”这份清醒与坦然，正是他一生的写照——在逆境中沉淀，在挑战中前进，在异国他乡书写属于自己的奋斗史。
(中国侨网微信公众号 记者：韩辉 制图：劣青英)