特朗普表示将2艘核潜艇部署到“更靠近俄罗斯”位置，回应俄罗斯前总统梅德韦杰夫挑衅言论的威胁。对此，曾任白宫国安顾问的博尔顿表示，特朗普此言显示他并不了解美军核潜艇运作及其“第二击能力”意义，且梅德韦杰夫只是前总统，无论他说出什么，都不该由特朗普亲自回应。普京也“不会把特朗普的威胁当真。”
博尔顿在接受CNN访问时说，弹道导弹潜艇基本上代表美国在核战中的第二击能力，携带核弹头弹道导弹的俄亥俄级潜舰平时并非靠港不动，他们的巡航路线等行程计划是高度机密，具延伸吓阻作用。
博尔顿解释说，若俄罗斯发动核袭击，美军潜艇此时此刻已就位在可发动报复打击的位置，这就是核潜艇在外巡航的原因，“它们不用去哪里，它们已经在那里”，俄罗斯或中国若发动袭击，无法在第一击时解决潜艇，潜艇于是可发动第二击、报复打击。