美国华盛顿州官方21日证实，一名高龄居民因感染罕见的H5N5型禽流感病毒死亡，这起案例也被认为是全球首宗人类感染H5N5并致死的纪录。这也是今年美国第二起与禽流感相关的死亡病例。
据悉，该患者居住于格雷斯港县，是“一位患有多项基础疾病的老年人”，家中饲养的一群家禽，而家禽曾接触野鸟，可能为潜在感染来源。
患者在11月初出现高烧、意识不清与呼吸困难等症状，起初在当地医疗机构治疗后，转院至西雅图的医院进一步治疗，经检测确认感染H5N5禽流感病毒。官方未公开该名患者的性别、年龄与姓名等个资。
华盛顿州卫生部在一份声明中表示，这是“全球首例记录在案的人类感染该变种病毒的病例”。美国疾病控制与预防中心（CDC）也确认了这一结果。
卫生官员进一步表示，透过抽样检测，患者居家禽鸟饲养环境中亦发现禽流感病毒，推测其感染可能与接触家禽或野鸟相关。不过，目前尚无确切证据证明感染源头为何。
虽然该病毒株首次确认可感染人类，但CDC与州级卫生机构皆强调，这起个案并未提升对公众的整体健康风险。目前未发现人传人迹象，亦无其他密切接触者确诊。