韩国与美国已就商讨签署独立协议、合作建造核动力潜艇达成共识，工作层级的正式磋商预计将于明年初展开。这一消息由韩国总统顾问魏圣洛在结束包含美国在内的外交访问后，通过记者会对外公布。
据《韩国联合通讯社》报道，魏圣洛透露，其在华盛顿访问期间，已与美国国务卿卢比奥、能源部长赖特举行会谈。双方在会谈中一致认为，有必要针对核动力潜艇合作达成一项独立协议，并同意推进后续相关讨论。他同时披露，美方将派出工作层级代表团，预计于明年初赴韩开展具体磋商。
针对外界关注的铀浓缩和乏核燃料再处理问题，魏圣洛在记者会上重申了韩国对核不扩散的坚定承诺。他明确指出，韩国计划采用浓缩度低于20%的低浓缩铀作为核动力潜艇的燃料，同时强调绝不会考虑使用高浓缩铀，以恪守核不扩散相关义务。
值得注意的是，根据韩美现行的双边核能协定，韩国在铀浓缩领域受到严格限制，基本不得自行开展铀浓缩活动，所需的低浓缩铀均需依赖进口。此次双方推动核动力潜艇合作协议磋商，如何协调现有协定限制与潜艇燃料供应需求，将成为后续谈判的关键议题之一。
据悉，美国向非核盟友转让核潜艇相关技术尚属首次，此举被认为是美韩同盟“安全与经济”深度绑定的重要体现。而韩方此前在《韩美原子能协定》修订谈判中，已重点强调和平利用核能的权利，为此次核动力潜艇合作奠定了一定的协议基础。