众所周知，乾隆皇帝除了是“盖章狂魔”，还是“南巡狂魔”。在他在位期间，曾经六下江南，后来到了耄耋之年，再无法亲临江南水乡后，乾隆皇帝就在紫禁城里为自己设计了一个“秘密花园”，如今在故宫的一些建筑中还能窥见一丝江南烟雨的气息。那么江南到底有什么魅力，能让乾隆皇帝如此魂牵梦萦呢？
苏州，古称姑苏，是中国国家历史名城之一，有近2500年历史，还是吴文化的发祥地之一，有“人间天堂”的美誉。苏州的一大特色就是“小桥流水人家”，有“东方水都”之称。
古宫闲地少 水巷小桥多
这里随处可见水巷，也许是下一个街角，也许是推开的一扇古窗后，无论看了多久，你仍会不由自主的沉醉在她的旖旎和柔情中，就像一位略施粉黛的少女，淡抹最适宜。
在山塘街随意坐上一艘停在岸边的手摇船，在江南夜色里，伴着两岸灯笼的点点亮光，听摇船的船夫讲着过去的故事，抬头，是暮色微垂的苍穹画卷，低头，是清泛涟漪的人间画卷。
或者你可以漫步在水巷两岸，感受古建筑发出的岁月的声音。路边还有许多售卖小玩意儿和古朴小吃的商贩，点上一份小吃，在等待的过程中边欣赏这看不尽的夜色人间，边给摇船里不小心对上视线的陌生人一个点头微笑，就连等待也变得有趣起来。
平江路是苏州保留最完整的一条古街，适合慢慢走，静静看。虽然不长，但是两侧的横街窄巷非常多，如狮子寺巷、传芳巷、东花桥巷、曹胡徐巷、大新桥巷、中张家巷、大儒巷、丁香巷等等。苏州的水乡小桥看着相同，但又各有各的风格，让你实在不舍得错过任何一个。
人道我居城市里 我疑身在万山中
苏州有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，如果你对园林情有独钟，那么苏州会让你流连忘返；如果你对园林没有研究，那么苏州会让你爱上园林。
参观苏州园林可不能少了拙政园，它既是中国四大名园之一，也是江南古典园林的代表作品。拙政园以水见长，园内现有水面近六亩，约占园林面积的三分之一，用大面积的水面造成园林空间的开朗氛围，保持了明代“池广林茂”的特点。
与拙政园同为中国四大名园之一的留园则是以建筑见长，层层相属的建筑群组，变化无穷的建筑空间，藏露互引、疏密有致，令人叹为观止。这里的每一处无不是经过了精心的设计和处理，行走在其中，就像被在乱花丛中迷了眼，都不知该先看哪好了。
狮子林以叠石见长，是中国古典园林中堆山最曲折、最复杂的实例之一。园内假山洞壑宛转、群峰起伏、怪石林立，分上中下三层，共有9条山路和21个洞口。稍不注意就会迷失在这座太湖石构成的迷宫中，也正是它的一大乐趣。
无论是拙政园、留园还是狮子林，都有苏州园林共同的特点，就是无论你在哪个方位，从哪个角度看过去，呈现在你面前的都是一副完美的图画。可谓是没有一处不用心，没有一处不尽美。
醉里吴音相媚好
苏州除了景美，人也美。苏州话历来被称为“吴侬软语”，其最大的特点就是“软”，尤其是合着江南水乡长起来的女孩子，说起来尤为动听。有着“百戏之祖”之称的昆曲就起源于苏州。昆曲以曲词典雅、行腔婉转、表演细腻著称，是戏曲艺术百花园中的一朵“兰花”。
昆曲中的许多剧本，如《牡丹亭》《长生殿》《桃花扇》等，都是古代戏曲文学中的不朽之作。
从古至今，苏州都以自己独特的气质吸引了大批她的追捧者。这里有小桥流水的婉约、山石园林的诗意、吴侬软语的温柔，这座烟雨下的江南水乡，穿越千年，岁月仿佛都为她沉淀。苏州是一座来了便不想走的城市，只有亲身到过这里，才能体会到乾隆皇帝独特的江南情怀吧。