巴拿马外交部长哈维尔・马丁内斯 – 阿查 8日公开表示，中国对悬挂巴拿马国旗船舶的检查与扣押次数持续增加，他认为此举与巴拿马法院对香港长江和记实业（长和）的相关裁决有关，并呼吁中国尊重巴拿马主权。
据路透社9日报道，马丁内斯 – 阿查在一场活动中指出，因巴拿马法院针对香港企业的裁决，悬挂巴拿马国旗的船只在中国港口遭检查、扣押次数明显上升，他希望 3 月船舶扣押数量的增长能回归正常水平。“巴拿马尊重所有国家的合法主权，我们仅要求得到同等对待”，他强调。
事件源于今年 1 月底，巴拿马最高法院以 “违宪” 为由，宣布长和旗下巴拿马港口公司运营巴尔博亚港、克里斯托瓦尔港的合同无效。2 月，巴拿马政府强制接管两港口，暂交马士基、地中海航运运营，随后又搜查该公司办公室并没收文件材料。
事件发生后，中方迅速回应。2 月 27 日，中国外交部发言人明确表示，中方在巴拿马有关港口问题上立场明确，将坚决维护企业正当合法权益人民网。3 月 9 日，中国交通运输部约谈马士基、地中海航运相关负责人，就国际航运经营行为提出要求。
此前，美国已就此发声，4 月 2 日美国国务卿鲁比奥指责中国 “骚扰扣押” 巴拿马籍船只，中方 4 月 3 日驳斥其言论无中生有、颠倒黑白，直指美方暴露霸占巴拿马运河的图谋。目前，长和已就港口合同纠纷启动国际仲裁，向巴拿马索赔至少 20 亿美元。