日本防卫大臣小泉进次郎表示，中俄海军舰艇近期在冲之鸟礁附近海域开展联合训练，显示两国军事合作进一步加强。日本政府将向国际社会说明相关情况，并公布日方立场，以对相关行动进行牵制。
小泉进次郎21日在访问英国期间接受媒体采访时表示，他已在与英国、意大利、加拿大防长举行的四方会谈中，就中俄军事动向交换信息。他提到，中俄此前曾于6月进行轰炸机联合巡航，并在7月上旬开展联合演习。日本将继续关注周边海域活动，加强警戒和监视工作。
针对日本方面的表态，中国外交部回应称，冲之鸟礁属于岩礁而非岛屿，根据《联合国海洋法公约》规定，不应享有专属经济区。中方表示，中国在相关海域开展活动符合国际法和国际惯例，中俄联合训练“不针对第三方”。
中国外交部强调，中方对于冲之鸟礁法律地位的立场长期明确，认为日本单方面将其认定为“岛屿”，并据此主张相关海域管辖权，缺乏国际法依据。
日本共同社援引日本政府及防卫省消息人士分析称，日本在应对中俄联合军事活动时面临两难局面。一方面，国内舆论和政治压力要求政府对中俄展现更强硬态度，小泉进次郎此次访英期间主动公布相关情况，被视为释放警戒信号。
另一方面，日本防卫省部分官员指出，允许外国军舰在他国专属经济区开展军事活动符合国际惯例，日本自卫队自身也会在其他国家专属经济区进行训练。有防卫省干部认为，此次中俄行动尚未达到需要采取强烈反制措施的程度，并警告过度回应可能引发反效果。