针对普拉博沃总统提出建设泛苏门答腊铁路的计划，印尼运输学会（MTI）主席哈里斯·穆罕默杜恩（Haris Muhammadun）建议，政府不仅应重启泛苏门答腊铁路项目，还应借鉴中国经验，通过铁路渡轮将苏门答腊与爪哇铁路网络连接起来。
他表示，中国山东已采用铁路渡轮模式，渡轮设有多条铁轨，可直接搭载整列火车跨海运输，而苏门答腊南部从巨港（Palembang）至巴卡乌赫尼（Bakauheni）目前已建有铁路，因此这一方案具备实施基础。他认为，一旦铁路运输能够承担爪哇至苏门答腊之间的大宗物流，并将每吨公里运输成本降至与卡车持平甚至更低，长期困扰印尼的超限超载货车问题也将得到缓解。
哈里斯还建议，连接苏门答腊最南端至最北端的铁路建设可充分利用跨苏门答腊高速公路两侧原本预留的铁路走廊，无需再次大规模征地，但必须解决部门之间的协调问题。出席同一研讨会的印尼交通部多式联运总司负责人里萨尔·瓦萨尔（Risal Wasal）表示，泛苏门答腊铁路建成后将与其他交通方式实现良好衔接，并催生新的交通枢纽。
此前，普拉博沃要求印尼国家铁路公司（KAI）与交通部规划建设从楠榜（Lampung）经巴卡乌赫尼直达棉兰（Medan）的泛苏门答腊铁路，并强调项目完成后，还应尽快启动泛加里曼丹铁路建设。他认为印尼作为幅员辽阔的大国，有能力同步推进重大铁路基础设施建设，为国家未来发展奠定基础。