美国战争部长赫格塞斯与澳大利亚国防部长马勒斯9月2日在华盛顿会面，双方同意加快推进美军在澳大利亚的军事部署，并扩大联合训练、后勤及军工合作，以强化印太地区威慑能力。
目前，美国已通过两国现有的军事力量态势协议，在澳大利亚维持一定规模的军事存在，包括在北部达尔文轮换部署海军陆战队，以及在西澳大利亚珀斯附近的斯特林海军基地建立“西部潜艇轮换部队”。从明年起，预计约1000名美军人员将在该基地部署，为美国弗吉尼亚级核潜艇提供支援。
马勒斯表示，美国在澳军事存在还将进一步扩大，具体安排预计在今年稍后的美澳部长级会谈中公布。他强调，加强美军部署有助于提升印太地区的威慑力与稳定，符合澳大利亚国家利益。
五角大厦会谈纪要显示，双方还计划加强联合后勤、军事演习及协同作战能力，并扩大导弹生产等国防工业合作。赫格塞斯同时强调，有能力的盟友应为集体防御作出贡献，并加强自身安全投入。
马勒斯称，澳大利亚目前国防支出已提高至GDP的2.8%。他还表示，澳方有信心按照AUKUS计划推进核潜艇项目，包括未来从美国获得弗吉尼亚级核潜艇。
马勒斯此前将加强美澳军事合作与应对中国军力增长联系起来，强调澳方需要通过与美国合作维持地区战略平衡。与此同时，太平洋岛国论坛期间，帕劳总统惠恕仁也呼吁地区国家就中国军事活动表达共同立场。