英国《太阳报》援引消息人士的话称，由于存在间谍活动风险，英国皇家海军停止雇用中国公民在军舰上从事洗衣服工作。
据悉，自二十世纪30年代以来，英国海军一直有着雇用中国人为英国水手洗衣服的传统。目前，受雇员工大部分是自香港入境英国。伦敦担心，在北京的压力威胁下，这些人可能参与有利于中国的情报活动。
《太阳报》还称，三名中国公民不被允许登上驶往印太地区的英国皇家海军伊丽莎白女王号航母。另一名中国人在工作39年后被解雇，理由是其家人仍住在香港。另外，至少有4名中国公民随着家人搬到英国，继续为英国海军工作。
“如果这是一个安全问题，那么英国海军别无选择。但这很不幸，因为中国洗衣工与我们并肩作战，为我们而死。” 英国皇家海军前第一海务大臣艾伦·韦斯特上将称，军舰上的中国工人将被尼泊尔人取代。
中国外交部发言人毛宁曾表示，所谓“中方对英国进行间谍活动”的说法纯属无中生有。中方敦促英方停止散布虚假信息，停止反华的政治操弄和恶意诋毁。