“华工成就了太平洋铁路，太平洋铁路成就了美国，铁路华工值得被铭记。”美国当地时间5月11日晚，在美国犹他州议会大厦举办的一场“金钉情缘（My story with Golden Connection）”故事分享会上，犹他州“铁路华工后裔协会”会长余黄铿娟动情地说。
故事分享会由南方报业传媒集团今日广东国际传播中心（GDToday）主办，犹他州参议员关玉嬚，犹他州政府历史保护官Christopher Merrit，以及犹他铁路华工后裔协会理事会成员，美国有关媒体代表共约50人参加了故事分享会。
与会嘉宾在现场分享自己的故事。
希望能架设一座桥梁让中美情谊更紧密
1869年5月10日，随着最后一颗“金钉”被钉入枕木，历时6年的太平洋铁路竣工。这个被BBC评为自工业革命以来，世界七大工业奇迹之一的太平洋铁路，从1863年开始动工，1869年建成，全长2000英里。其中，从加州萨克拉门托到犹他州普罗蒙特利高地，全长约689英里。在缺乏现代化机器的年代，逾万名华工，当中超过70%来自广东，仅凭人力与简单工具，在这段路开山凿道，攻克无数个困难，完成了东西两条铁路的会合。
今年是中美建交45周年。国家关系归根结底是人民之间的关系。习近平总书记分别在2015年、2023年访问美国时均提到了华工筚路蓝缕修建连接东西海岸的太平洋铁路的故事。
“作为一名州参议员，不断讲好铁路华工的故事是我的责任，也是我的荣幸。”关玉嬚对自己铁路华工后裔的身份“倍感骄傲”，还积极推动把华工故事写进美国中小学教科书。她认为，让“道钉”不再沉默，除了铭记华工用汗水和鲜血浇灌的奇迹，也是中美人民友谊赓续的纽带。
GDToday总编辑赵杨介绍，随着太平洋铁路竣工155周年以及跨州铁路华工纪念日确立10周年的到来，GDToday在美国举办“金钉情缘”故事分享会希望能架设一座桥梁，让更多美国人民特别是青年人了解这段历史，中美两国人民跨越太平洋的情谊可以更加紧密。
“这段历史与我有关”
故事会上，美国青年William Santee分享了他近期的寻“钉”之旅。他说，由于父母亲都是犹他州“铁路华工后裔协会”理事，因此他从小就知道铁路华工这个群体，对他们的故事充满好奇。今年，他在父母的鼓励下，独自前往中国广东以及重走太平洋铁路。
“我非常庆幸自己能去到这些华工曾经生活过、工作过的地方。”William Santee说，当他今年5月走在唐纳山隧道口仍冷得发抖时，无法想象隆冬之下华工们如何抵御严寒抢工期修建铁路。“我希望将来能沿着这个开端继续走下去，挖掘更多修建太平洋铁路的华工历史。”
今年84岁的余黄铿娟是为数不多的父母两个家族的先人都曾参与太平洋铁路建设的铁路华工后裔，然而她刚到犹他州的时候，甚至不知道这里就是当年首条太平洋铁路“会师”的终点，更不明白这些历史和自己有什么关系。在得知了铁路华工的故事后，余黄铿娟开始以自己的方式纪念先辈，找寻属于华人的荣誉。
“尤其是当我了解到‘金钉节’100周年纪念日上，主办方因其他嘉宾的突然到来而取消了原计划给予华人代表五分钟发言环节，我就感到非常难过和愤怒。”故事分享会上，余黄铿娟回忆，华工贡献被“只字不提”深深刺痛了她，促使她决心把这段历史和华工的贡献让更多人知道。
于是，从1993年开始，余黄铿娟在担任犹他州州长亚裔顾问期间每年参加纪念太平洋铁路的“金钉节”活动。1999年，她和关玉嬚组织成立了犹他州铁路华工后裔协会。“铁路华工不仅参与了两条铁路的合龙工程，而且打开了一扇门，让他们的后代可以成为美国的一部分，他们的声音应该被听见。”
华工贡献越发得到美国各界重视
主办方在活动现场及犹他州文化中心还举办了“金钉情缘”主题摄影展，讲述160年前华工修建太平洋铁路的故事，展现铁路华工故乡——广东在现代化交通建设方面取得的成就，以及新时代的风貌，吸引了不少美国当地民众、华人华侨驻足参观。
“直到今日，这条横贯东西的铁路大动脉，依然服务着美国。但我们看到在155年前1869年5月10日的胜利通车合影中，没有一个华工的面孔出现。”Christopher Merrit说，“在过去相当长的一段时间里，我们的历史书中都忽略了这些来自中国的华工对太平洋铁路建设、美国西部建设的巨大贡献，直到最近50年才逐渐被人们所提及、重视”。要讲好160多年前的故事，就要不断去探寻事实，不断办类似“金钉情缘”这样的活动，才能让更多人了解这段历史。
2014年，美国劳工部将“铁路华工集体”请入荣誉纪念堂；2016年，加利福利亚州将华工对美国的贡献写入教科书；2017年，加利福利亚州将每年5月10日定为铁路华工纪念日；2019年，美国隆重纪念太平洋铁路竣工150周年，对铁路华工的贡献予以高度肯定；2023年，犹他州多位参众议员为犹他州首座中国铁路工人建造太平洋铁路纪念碑奠基。
美国《侨报》大华府地区前主任、《铁路大王》作者陈建平认为，近年来，美国越来越多媒体，包括电影、电视都从多个角度、多个层面描述100多年前中国工人参加建设太平洋铁路的故事，引起美国读者的关注和社会各界的重视。“但修建西部铁路的艰辛和危险，华工的贡献及他们对中美之间的友谊影响，仍有很多细节值得中美媒体挖掘、收集、报道。”
铁路华工后裔协会理事Wilson Lee，既是华工后裔，也是二战老兵后裔。他说，中国人看重“落叶归根”，但很多铁路华工骸骨仍然散落在异国他乡。他希望这些骸骨能收集起来，有机会带回中国，在他们的故乡集体安葬。
“我的祖籍在台山，看了这些图片展，更想回去看看了。”美籍华人陈小英在参观图片展后说，广东变化太大了。“看，这里是我们江门晒陈皮”“我的家就是这个镇，你看这是典型的江门水乡”“广东好繁华”“广州南站特别方便”……和陈小英一起参观图片展的美国华人们，一边参观一边向其他人介绍着自己的广东家乡，开心得像个孩子。此次，在犹他州文化中心举办的图片展将展览至6月26日。