新加坡前资深外交官马凯硕（Kishore Mahbubani）近日回忆称，2007年为学院筹集经费，到香港拜会首富李嘉诚，“狮子开大口”要求捐赠5亿港元，虽然超出预期，但李嘉诚仍在3分钟后爽快答应捐款。回忆那3分钟的惊险，他说，“我差点晕过去”。
马凯硕2004年告别外交生涯踏入学术领域，出任李光耀公共政策学院首任院长，面临的最大挑战之一是筹集经费。
时任新加坡资政李光耀建议找他的好朋友香港首富李嘉诚。“我必须说，与李嘉诚先生的会面是我一生中最难忘的经历之一。”
2007年，马凯硕带了李光耀一封只有三段文字的简单书信到香港拜会李嘉诚。第一段是马凯硕的介绍；第二段提到学院想以李嘉诚的名字命名一栋建筑；第三段简洁写道：“我们希望您能做出适当的贡献。”
多少钱才算适当？没人明确告诉马凯硕。校方跟他说不要要求太多，也许两三千万新元即可。
他后来调查发现，李嘉诚曾向香港大学捐赠10亿港元，当时相当于约2亿新元。于是马凯硕没有咨询校方，就自行决定向李嘉诚要这笔款项的一半。
马凯硕将李光耀的信递给李嘉诚时，已准备好半小时的演讲，打算介绍学院的种种优点。岂料李嘉诚读完信后，不到30秒就直问：“多少钱？”
马凯硕直接答：“1亿元。”
李嘉诚反问：“新元还是港币？”
马凯硕回：“新元。”
这个要求显然超出李嘉诚的预期，他皱了皱眉头转向助手，开始用广东话讨论。
马凯硕回忆说：“我不知道他们在说什麽，我以为我完了。”
3分钟后，李嘉诚握着他的手说：“好。”
马凯硕对《联合早报》回忆说：“我当时差点晕过去。”因为即使是耶鲁大学或哈佛大学这样的老牌大学，筹集这样的资金通常也需几个星期甚至几个月的前期谈判。