美国海军在印太地区部署新型超远程空对空导弹“AIM-174B”可能会抵消中国的空中优势。
据外媒报道，AIM-174B由雷神公司SM-6防空导弹发展而来，是美国迄今为止部署的射程最远的此类导弹。美军于7月正式承认其存在。
AIM-174B有三个关键优势：飞行距离是美国第二佳导弹AIM-120空空导弹的数倍；不需要新的生产线；可与至少一个美国盟友澳大利亚的飞机兼容。
报道指出，AIM-174B可以攻击远达400公里的空中目标，射程超过中国的“霹雳15”远程空空导弹（250 公里或更远），从而使美国战机能够将威胁转移到距离航空母舰更远的地方。专家称，这增加了美国卷入该地区重大冲突的可能性，AIM-174B可以让美国在冲突期间进一步深入南海。
美国海军表示，AIM-174B已“投入作战部署”，但拒绝评论是否会提供给盟友、是否会集成到其他飞机上，以及每年需要多少枚。
有专家认为，就目前而言，将 AIM-174B 加入美国海军武器库，即使数量还不是很多，也会改变地区冲突的格局。