据路透社报道，美国两家分析机构的专家透露，中国似乎正在四川绵阳建设一座大型激光点火聚变研究中心，预计会是全球最大同类设施，并可能在核武器设计与清洁能源领域发挥重要作用。
报道称，美国独立研究机构CNA的研究员德克尔·埃弗莱斯（Decker Eveleth）表示，卫星图像显示，该设施由四个外围激光实验室组成，中央为一座实验厅，用于容纳含氢同位素的目标室。
据了解，中国设施的布局与美国加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）的国家点火装置（National Ignition Facility，NIF）类似。NIF耗资35亿美元建成，并于2022年12月宣布实现“核聚变点火”，成功实现“能量净增益”，即聚变产生的能量超过激发聚变所需的激光能量。
据估算，中国设施的实验厅规模比NIF大50%，而美国设施的规模目前是世界最大的。
华盛顿智库亨利·史汀生中心（Henry L. Stimson Center）核政策研究员威廉·阿尔伯克（William Alberque）表示：“任何拥有NIF此类设施的国家都可以而且很可能会增强信心，优化现有武器设计，并促进未来炸弹的设计，而无需对武器本身进行测试。”
“核聚变点火”不仅为探索利用氢实现清洁能源提供了可能性，还能让研究人员研究核爆炸的复杂机制，而无需进行实际的爆炸测试。