有消息指，特朗普有可能在APEC峰会之前先造访中国，但亦有可能在会议期间于场边与习近平会晤。不过，韩媒透露，习近平预计出席在庆州举办的活动，但特朗普是否参加目前尚未确认。
分析人士认为，无论是在APEC前于中国碰面，或是在峰会场边对话，都是现阶段最可行的剧本。
综合南华早报等媒体报道，中国外交部长王毅和美国国务卿鲁比奥本月初首次进行面对面会谈，被认为这是双方元首会晤的重要前奏。据了解，习上月曾邀请特与夫人访中，特亦回以邀请。鲁比奥会后向媒体表示，双方都“非常希望”促成这场会晤。
由于特朗普2017年曾造访北京，这次他可能选择上海或其他城市，以彰显不同。专家也指出，美中双方近期持续营造有利氛围，尤其在贸易、稀土、科技出口等议题上已有初步成果。
美国德国马歇尔基金会主任葛莱瑟表示，从中国的角度来看，元首会晤有助于关系稳定，“中国方面认为，领导人见面可以让双边关系更稳定。这也让习近平有机会向特朗普施压，要求放宽一些科技限制，并再次确认美国不支持，甚至可能表示美国支持和平统一。”
不过，也有专家警告，有几个因素可能破坏会晤，包括台湾问题或美国内部强硬派的行动。
全球政治风险谘询组织欧亚集团高级分析师Jeremy Chan直言，“如果峰会真要办，前期准备会相当明显。但沿途只要出现一次失误，整件事都可能泡汤。”