即日起，新加坡食品局不再要求所有处理食物的员工必须戴上口罩或唾液防护罩。新年头一天，多数小贩中心和咖啡店的摊贩摘下了口罩，以亲切笑容招呼食客；而冷气商场内的食阁和连锁餐饮店员工，则不少还戴着口罩。
在环境较为闷热的小贩中心，摊贩大多选择摘下口罩，使呼吸更顺畅。也有一些摊贩备菜时不戴口罩，但人多时会选择戴上，让顾客更安心。 （关俊威摄）
食品局自2020年4月冠病疫情暴发初期规定，所有处理食物的员工必须戴上能遮住口鼻、阻挡飞沫的口罩或护罩（spit guard），并将这个要求列为食肆申请营业执照的条件。
随着冠病疫情远去，食品局在评估后认为，不戴口罩或防飞沫口罩可能带来的食品安全风险相对较低，因此上个月初宣布，从今年起取消这个申请条件。
《联合早报》记者1月1日午间走访新加坡多家各类型餐饮场所，了解餐饮业者戴口罩的情况。
小贩中心较闷热
摊贩喜摘口罩也乐得可自行选择
在以烧烤和煮炒美食闻名的纽顿熟食中心，绝大多数开档营业的摊主，都已除去口罩。几名摊主受访时说，露天摊位烹饪时温度很高，之前闷热难耐时也会拉下口罩透透气，如今当局调整要求，他们终于可以合规摘下口罩，“‘重获自由’的感觉很好”。
来自英国的旅客克里斯（53岁，工程师）认为，新加坡天气炎热，不戴口罩对摊主的健康也有好处，他完全能理解。“相信摊主也都有食品安全知识，不至于会带病烹煮食物吧。”
黄丽娜（前）和表妹李望一起经营酿豆腐生意，表姐妹俩很高兴如今可以自行决定是否要戴口罩，而不必担心违规。（关俊威摄）
宏茂桥10道第409座巴刹与小贩中心的摊贩，大多摘下了口罩。
但记者发现，在这里经营酿豆腐摊位四年多的黄丽娜（48岁），是少数还戴着口罩的摊贩，而和她一起看档的表妹李望（46岁）则没戴。
黄丽娜说，这几年来早已习惯戴着口罩备食，不一定要立刻除去。“不过现在我们可以根据环境和身体的状况，决定要不要戴口罩，这个改变很好。”
住在这一带20多年的老街坊李卿卿（65岁，退休者）时常到这里用餐。她说，疫情早已过去，各行各业也恢复了正常运作；不再强制餐饮业者、特别是在没有冷气的食肆工作的摊贩戴口罩，也是情理之中。
“疫情也让大家更注意自己的卫生习惯，也会有摊贩愿意继续戴口罩……不管他们选择戴不戴口罩，只要食物好吃，我还是一样会光顾。”
冷气商场内食肆员工
大多还戴着口罩
全冷气的狮城大厦（Plaza Singapura）商场，内有食阁、数十家餐馆和多个快餐小吃店面，是新加坡人和游客都常光顾的美食聚集地。据记者观察，绝大多数餐饮店员工，甚至是负责点单传菜的服务生，都还戴着口罩。
狮城大厦商场有冷气，所以绝大多数餐馆和小吃店的餐饮员工仍然戴着口罩。（关俊威摄）
狮城大厦内的鼎泰丰分店内，经理龙佳庆和所有员工都戴着口罩。他受访时说，还未接到公司通知，因此大家都按照现行内部规定戴口罩服务。
他透露，其实早在疫情前，公司就规定透明厨房内的厨师都得戴口罩，疫情后则是全员戴口罩。“因为店内都有冷气，也不会很难受，大家都习惯了。”
林秀荣（55岁）从事餐饮行业10多年，如今在六楼食阁鱼片米粉摊工作，主要负责为食客点单和上菜。她受访时说，因为工作上主要和顾客交流，不常接触食物，如今选择不戴口罩，以灿烂的笑容接待新年第一天的客人。
“厨师们做饭时，为了卫生会戴口罩；但我戴着口罩说话，有时顾客会听不清，得重复说几次……不过如果老板或商场要求我们继续戴口罩，肯定还是会遵守。”
食品局也提醒，若业者选择让员工继续戴口罩或唾液防护罩，必须确保使用正确并保持卫生，避免因使用不当，反而增加食品受污染的风险。