曾以惊人数学天赋与绘画才能震惊世界的日本传奇黑猩猩“小爱”（Ai），因高龄及器官衰竭，近日在京都大学研究机构内离世，享年49岁，相当于人类90多岁高龄。京都大学人类进化起源研究中心证实，小爱在多名长期照料的工作人员陪伴下，安详走完生命最后一程。
据BBC报道，小爱出生于西非，1977年约1岁时被带到日本，随后成为探索黑猩猩心智与认知能力的著名“小爱计划”核心成员，该计划自1978年启动，在比较认知科学领域具有里程碑意义。研究员早在小爱18个月大时便为其定制特制电脑键盘，开展认知训练，展现出极高科研价值。
小爱的认知能力远超同类，5岁时已能熟练辨认数字1至6。项目负责人松泽哲郎教授在1985年发表的论文中指出，当时小爱已能准确辨识多达300种样本的名称、颜色和数量。除科研天赋外，小爱还极具艺术细胞，即便无食物奖励，也能专注用彩色笔创作画作。2017年“小爱计划”开展40周年之际，研究机构将印有其画作的长巾，赠予世界著名灵长类学家珍妮·古道尔，传递科研与生命的联结。
科研之外，小爱也有调皮一面。据日本共同社报道，聪明伶俐的她曾偷偷拿到钥匙打开笼子，带领另一只黑猩猩“越狱”出逃，让工作人员哭笑不得。其科研价值亦得以传承，儿子“步梦”（Ayumu）继承了她的过人基因，凭借超群的记忆力在学术界闻名，成为“亲子间知识传递”研究的重要参考案例。
