1月23日，中国海警在黄岩岛西北海域成功救起17名菲律宾籍船员。当日凌晨，新加坡籍货轮“德文湾”号在此处倾覆，船上21名船员全部为菲律宾籍，目前仍有4人失联，救援行动持续进行中。
据彭博社援引菲海岸警卫队消息，“德文湾”号载有镍矿（原报道为铁矿石），从菲律宾苏里高港（原报道为三宝颜港）出发，驶往中国广东阳江港。该船1月22日20时30分被记录于菲北部邦阿西楠省以西141海里处，21时26分最后联系时，报告船体严重倾斜进水。
1月23日凌晨1时34分，中国三沙海上搜救分中心接警后，立即协调海警东沙舰、三门舰驰援，同时联动南海救助局专业救助船及多艘国际商船参与搜寻。事发海域浪高2.5至3.9米，夜间能见度极低，给救援带来极大挑战。
凌晨4时28分，首批抵达的中国海警舰艇救起4名船员，至当日17时50分共救起17人，其中2人无生命体征，15人生命体征稳定（原报道1人紧急医治信息更新）。获救船员获妥善安置，接受随舰医疗救治与饮食保障。
菲海岸警卫队已对中方快速专业的救援表示感谢，中方则持续扩大搜索范围排查失联船员，并通过外交渠道对接菲方做好后续交接工作，以行动践行人道主义精神。