据英国《卫报》报道，俄罗斯国内对总统普京的不满情绪日益高涨。多名接近普京核心圈的消息人士、商界领袖及西方情报官员透露，普京作风愈发封闭，尽管经济下行压力加大，他仍执意继续推进对乌克兰的战争，精英阶层对他的幻灭感急剧加深。
报道称，今年5月初，普京曾一身休闲打扮，亲自驾驶俄产SUV前往莫斯科一家饭店，手捧鲜花探望当年的学校老师，随后载她前往克里姆林宫共进晚餐。这场精心策划的电视画面试图强化普京一贯亲民、自信的形象。然而就在前一天，多家西方媒体援引一份欧洲情报报告指出，普京因恐惧暗杀或政变，已在地下碉堡躲藏数周。
一名人脉深厚的俄商界领袖表示：“今年精英阶层氛围明显转变，对普京深刻失望。”他称，越来越多人感觉“某种灾难即将来临”。尽管没有人认为一切会立刻崩溃，但“毫无意义且自我毁灭的决定不断出现，曾经为普京辩护的人已改变立场，对未来的感觉荡然无存”。
《卫报》指出，普京的支持率正在下滑，经济压力加剧，甚至过去极少批评普京的亲克里姆林宫博主也开始公开表达不满。尽管如此，多名熟悉普京想法的受访者以及欧洲、乌克兰情报官员称，普京对乌克兰战争的打算并未改变，仍决心继续推进。
两名接近普京的消息人士透露，普京已向核心圈表明，他认为俄军可在年底前夺取整个顿巴斯地区。其中一名人士称：“普京执著于顿巴斯，在达成目标前他不会罢手。”