
密苏里州时间6月14日上午,一架载有跳伞人员的飞机在美国中部密苏里州巴特勒纪念机场附近坠毁并起火,机上12人全部遇难。这是美国数十年来最致命的跳伞飞机坠毁事故之一。
据当地警方和多家外媒报道,密苏里州公路巡警中士贾斯汀·尤因确认,失事飞机为单发涡轮螺旋桨飞机,当时搭载1名飞行员和11名跳伞爱好者,从巴特勒纪念机场起飞后不久即发生事故。巴特勒县警长查德·安德森透露,部分机上人员家属目睹了坠机全过程。
美联社报道称,涉事飞机由堪萨斯城跳伞公司营运。巴特勒纪念机场代理经理丹尼斯·雅各布斯表示,飞机刚起飞并向左转弯后坠毁,他推测飞机可能失去动力,飞行员试图飞向附近公路实施紧急迫降,但飞机失速后机头朝下坠落并起火。该说法尚未被确认为最终事故原因。救援人员经过搜寻,未发现有人在坠机前跳出飞机。
雅各布斯还介绍,飞机坠毁地点距离跑道仅约300码,坠落在机场旁田野中并燃起大火。巴特勒纪念机场是一座小型乡村机场,位于堪萨斯城以南约一小时车程,无定期商业航班,仅有一条近4000英尺长的跑道,无塔台指挥。
失事飞机机型为Pacific Aerospace 750XL单发涡桨飞机,于2010年制造,机龄16年,该型号因具备短距起降能力、可容纳最多17名跳伞运动员而在全美跳伞界广泛应用。
事故发生后,美国国家运输安全委员会和联邦航空管理局已派调查人员赶赴现场。联邦调查仍在初期阶段,尚未公布遇难者身份名单,事故确切原因有待进一步调查确认。
美国跳伞协会数据显示,过去十年间,与跳伞相关的致命飞机坠毁事故共发生8起,累计造成25人死亡。