美国总统特朗普在意大利La7电视台19日播出的专访中声称，七国集团（G7）峰会期间，意大利总理梅洛尼曾向他“乞求”合照，他因觉得对方“可怜”才勉强同意。此言一出，立即引发意大利政府强烈反弹。
梅洛尼本人迅速发布视频驳斥，称特朗普的说法“完全是凭空捏造”，并对美国领导人向盟友编造谎言表示震惊。她强调：“意大利和我绝不乞求。”意大利外长塔加尼随即宣布取消原定本周末出访美国的行程，并痛斥特朗普言论对梅洛尼及整个国家造成“严重且具冒犯性”的伤害，原定在迈阿密出席的论坛也一并取消。
此次争端凸显美意关系急剧恶化。双方在伊朗战争、美国对欧盟加征关税等问题上分歧严重。今年4月，梅洛尼因拒绝支持美国对伊朗动武，并在特朗普抨击教宗时挺身捍卫，已遭特朗普指责。政治学者分析指出，梅洛尼强硬回应显示她不再畏惧特朗普，此举有助于其在国内塑造“捍卫国家尊严”的形象。
意大利政坛罕见跨党派声援梅洛尼，总统马塔雷拉亲自致电慰问，交通部长称“谁攻击梅洛尼，就是攻击我们所有人”。西班牙首相桑切斯也在欧洲理事会会议期间公开表达支持。截至发稿，白宫尚未对事件作出回应。