美国宇航局2014年由“机遇号”探测器拍摄的一张火星照片近日在网络上重新引发热议。有网友发现，画面中一块长约30厘米的物体外形酷似手枪，不明飞行物研究者更宣称，NASA派遣探测器前往火星的真正目的正是为了寻找这件疑似外星文明遗留的“枪”。
据英国《每日邮报》报道，该照片拍摄于火星艾吉坎山与沃多维亚克山脊之间。长期关注火星影像的不明飞行物研究者斯科特近日再度翻出这张照片并发文称，该物体形态与枪支高度相似，位置独特，推测NASA早已知晓其存在，并以此作为探测任务的重点目标之一。
“机遇号”于2004年1月登陆火星，在子午线高原及老鹰陨石坑区域执行探测任务，直至2018年6月遭遇全球性沙尘暴，因太阳能供电中断而失联，NASA于2019年2月正式宣布任务结束。
针对这一“外星枪支”说法，科学界普遍持审慎态度。专家指出，这极可能属于“空想性错视”——即人类大脑倾向于将随机岩石、阴影或自然纹理误认为熟悉物体。NASA此前也已多次强调，迄今为止尚无任何确凿证据表明火星存在或曾经存在外星生命。此次热议虽再次点燃公众对火星文明的好奇，但主流科学界仍呼吁以理性视角看待影像中的不规则地质构造。