据《纽约时报》报道，美国情报机构评估认为，伊朗新任最高领袖穆吉塔巴·哈梅内伊较前任更具发展先进核武器的野心。尽管他从未公开主张建设核武，但美方判断其领导的强硬派政府正寻求掌握热核弹头技术，以搭载于远程导弹。
今年2月底，美国与以色列对伊朗发动大规模打击，时任最高领袖哈梅内伊等大批高层丧生。美国总统特朗普当时表示，新领导层“更为理性”，对达成共识抱有信心。然而，最新情报显示，接任的穆吉塔巴在核武问题上的立场更趋强硬。
由于担心遭空袭锁定，穆吉塔巴限制通讯和公开活动，但仍在指挥政府。美方对他的判断多基于战前情报。特朗普目前正评估是否加大对伊军事行动，若认定穆吉塔巴积极追求核武，将为美方升级局势提供依据。
美官员坚称德黑兰尚未重启核计划，但已采取步骤保存核资产。据《华尔街日报》近期报道，伊朗已将部分离心机转移至中部“镐山”的高强度地下堡垒。在去年美军轰炸伊朗核设施的“午夜之锤”行动中，镐山未被列入目标，其防御深度远超传统武器打击范围。伊朗在评估设施受损情况后，对镐山防御信心增强，但仍担忧美军派遣地面部队从内部破坏，因此已增调部队驻守。
《纽约时报》指出，在拜登政府末期，伊朗曾着眼于发展类似二战广岛原子弹的原始核武，虽投射能力有限，但能形成威慑。而穆吉塔巴认为此类武器用途有限，似乎支持开发可搭载于远程导弹的热核弹头，这进一步加剧了美方担忧。