在中菲近日于南海再度发生海上冲突后，美国海军派遣“乔治·华盛顿号”航空母舰打击群进入南海活动，美、菲、日三国随后展开联合海空巡逻，进一步强化三方在印太地区维护航行自由与区域安全的合作。
据《华盛顿时报》报道，美国第七舰队表示，“乔治·华盛顿号”航空母舰已从菲律宾海进入南海。此前，该航母打击群在菲律宾海进行飞行训练，目的是确保前沿部署部队保持高度战备状态，以应对可能出现的突发情况。
根据美国海军研究协会资料显示，随同“乔治·华盛顿号”执行任务的舰艇包括巡洋舰“罗伯特·斯莫尔斯号”，以及驱逐舰“班福特号”和“舒普号”。
此次军事部署正值7月20日中菲在仁爱暗沙（中国称仁爱礁）附近发生冲突之后。美国国务院发言人皮戈特此前批评中国相关行动“危险且具侵略性”，并要求北京停止破坏地区稳定的行为。
冲突发生后，菲律宾、美国及日本随即展开为期近一周的联合海空巡逻行动，出动军舰、海警船、侦察机及战机，进行通信协调、海上补给及编队战术等训练，以提升三国军事协同能力。
此次行动中，菲律宾派出一艘导弹护卫舰及两艘海警船；美国出动濒海战斗舰“圣塔芭芭拉号”、MH-60S直升机及P-8A“海神”海上巡逻机；日本则派遣一艘驱逐舰参与，显示东京近年来持续扩大与菲律宾的安全合作。