日本防卫省在2026年度《防卫白皮书》中，再次将中国的外交政策和军事活动列为日本面临的“前所未有的最大战略挑战”，并对中国军力发展、海空活动以及中俄军事合作表达高度关注。
白皮书指出：“中国的外交政策立场和军事活动令我国和国际社会深感关切，构成前所未有的最大战略挑战。”这一表述与日本2025年度防卫白皮书中的评估基本一致。
日本防卫省称，中国过去30多年持续增加国防预算，且相关增长缺乏透明度，同时不断强化核导力量、海军及空军能力。日方认为，中国军队近年来在东海、南海、日本海以及西太平洋等区域扩大军事活动，并提升突破第一岛链、向第二岛链方向展开行动的能力。
白皮书强调，日本需要以综合国力应对相关挑战，包括提升自身防卫能力，并加强与美国等盟友及理念相近国家之间的合作。
针对中国航母发展，白皮书援引相关情况称，截至2026年5月底，中国“辽宁舰”曾13次、“山东舰”曾9次进入太平洋活动。日本防卫省指出，2025年6月首次发现中国两艘航母同时出现在太平洋区域，同年11月第三艘航母开始服役，显示中国正在加强远海作战和航空力量投射能力。
在台湾问题上，白皮书表示，中国在台湾周边举行的军事演训“可能是以统一台湾为目标的军事行动一部分演练”，并认为相关活动趋于频繁，两岸紧张局势存在进一步升高风险。
此外，日本防卫省还在白皮书中提及中俄军机和军舰联合活动，称两国军事合作不断加强，对此表示严重关切。白皮书同时指出，朝鲜未来可能借助与俄罗斯的合作，在中长期提升军事能力。
日本政府近年来持续调整防卫政策，将中国军事动向视为影响地区安全环境的重要因素，并推动强化自身防卫体系及国际安全合作。