随着日本人口老龄化加剧，独居老人规模持续攀升，“孤独死”已成为突出的社会问题。媒体调查曝光，部分黑心殡葬业者瞄准市场漏洞，低价承接孤独死者收尸业务，利用废弃民宅简陋设施私存遗体牟利，乱象引发社会热议。
据《读卖新闻》援引日本总务省调查数据，日本独居老人家庭数量已突破903万户，创下历史新高。2024年日本无人认领的孤独死遗体达5.2万具，占全年死亡人数的3%。由于日本法律未强制要求直系亲属承担殡葬责任，大量无人善后遗体的收殓、火化工作由地方政府兜底，年度相关支出约120亿日元。
庞大的市场需求催生殡葬行业乱象。东京一家持证殡葬公司每年承接超千宗政府委托的孤独死收尸业务，为压缩成本、赚取差价，刻意低价抢单，将遗体私自安置在东京近郊废弃民宅。相关场地环境简陋、无恒温空调，仅依靠简易不锈钢冷藏柜存放遗体，现场杂物堆积，卫生与殡葬规范严重缺失。
据悉，日本针对受公共救济民众设有最高21万日元丧葬补助，涉事业者统一以每具16.5万日元标准结算，依托低成本违规存储模式赚取高额利润。业内指出，这类隐蔽操作脱离官方监管，存在极大公共卫生隐患。
针对日益严峻的孤独死善后难题，日本学界呼吁完善监管体系。淑德大学教授结成康博建议，政府应设立专属部门统筹处置无人认领遗体，提前为独居老人规划身后事宜。千叶县船桥市已率先推出无亲属老人支援项目，引导独居老人签约社会福利机构，投保低成本丧葬保险，提前固化殡葬、安葬保障，破解身后无人善后困境。当地官员坦言，多数独居老人并非无亲属，只是亲属普遍拒绝承担善后责任，加剧了社会兜底压力。