菲律宾国防部长特奥多罗表示，美国缩减与韩国的联合军事演习规模，可能被中国视为扩大其在印太地区影响力的机会。不过，他强调，美国已向菲律宾保证，对马尼拉的防务承诺不会改变。
特奥多罗7日在韩国参加首尔防务对话期间接受路透社采访时说，中国“善于利用任何缝隙”。他认为，如果从整个印太地区来看，美韩军演规模调整可能向中国释放机会，让北京重新扩大地区影响力。
不过，特奥多罗强调，美菲军事合作并未减少，双方的双边及多边安全合作仍在扩大。菲律宾也正加强与加拿大、新西兰、法国及英国等国的防务关系，包括与法国签署访问部队协议，并与英国就类似协议展开谈判。
对于特奥多罗的言论，中国外交部发言人毛宁7日在例行记者会上表示，中方一贯致力于维护亚太地区和平稳定，不搞大国对抗，希望有关国家也能为地区和平稳定发挥正面作用。
美国总统特朗普上月决定缩减美韩联合军演规模，引发外界对美国在亚洲军事威慑力及安全承诺可信度的讨论。特奥多罗则表示，目前没有迹象显示美韩军演的变化会影响《美菲共同防御条约》下美国对菲律宾的承诺。
与此同时，菲律宾与中国在南中国海问题上的分歧仍持续。特奥多罗表示，马尼拉希望加强与地区伙伴的安全合作，并推动军事现代化，以应对不断变化的地区安全环境。