金龙博物馆于1991年正式对外开放，馆址坐落于本迪戈昔日唐人街的历史旧址。19世纪维多利亚淘金热时期，桥街唐人街曾是当地华人生活最繁荣的中心。然而，在20世纪60年代，大部分历史建筑遭到拆除。为了不让这段历史消失，社区领袖们开始致力于保存华人社区的故事、传统与珍贵文物，并希望他们能够世代相传。
雷扬名便是这些领袖中的核心人物。他毕生致力于保护本迪戈华人历史遗产，将一个原本看似遥远的梦想，逐步发展为如今享誉全澳洲的重要博物馆。雷扬名与妻子玛格丽特·琼·杰克，以及备受尊敬的社区领袖陈序桑，共同投入数十年时间，守护着自19世纪淘金时代延续至今的华人传统。他们的努力，让澳大利亚华人不仅仅被视为历史中的淘金者，更被认可为现代澳大利亚社区、文化与身份认同的重要建设者。
我认为这一切的故事，都与华人祖先早年在这片土地上留下的足迹息息相关。
▲澳大利亚艺术家、策展人周小平
时间回到20世纪90年代初，我的朋友海伦邀我一同前往本迪戈——一个距离墨尔本约一百三十公里的淘金小镇。海伦当时正在撰写一篇关于华人墓园的论文。我们刚踏入小镇，就听闻当地中华公会以及会长雷扬名的名字。不久后，我们有幸与他见面。
雷扬名虽是华裔，却一句中文也不会说。得知我们的来意，他热情地带领我们前往华人墓园。那是我第一次置身百余块华人墓碑之间：墓园杂草丛生，墓碑东倒西歪，显然已长期无人打理。那一刻，一股无法言说的凄凉涌上心头——这些先辈远离故土，最终长眠于他乡。墓园立有一块中文告示，上面记载：淘金时期，本迪戈的华人曾有三千至五千人，多数来自广东台山。第一位安葬于此的华人，是来自台山的詹姆士·李福，1856年去世时仅三十五岁。
▲雷扬名
看着雷扬名与海伦交谈时激动的神情，我走到一块残缺歪斜的墓碑旁，情不自禁地伸手想将其扶正。石牌上的文字因岁月侵蚀几乎无法辨认。我的指尖轻轻抚过碑面，仿佛触碰到跨越百年的呼吸和情感。那一刻，一股强烈的念头在心底升起：我必须为这些埋骨异乡的先人做些什么，要让石碑上的文字重现生机。
出乎意料的是，海伦转告我，雷扬名询问我是否遇到困难，他愿意帮我。他能够共情漂泊异乡华人的心情，那份关怀如同他父辈曾经经历过的思念与牵挂。一位不会说中文的华人，却对远道而来且素未谋面的同族后辈流露出发自内心的善意，这份情感深深打动了我，至今依旧难以忘怀。
接下来的三个月，我每天带着水和面包，花上数小时，在墓园中逐块用红漆描摹墓碑上的铭文。遇到那些几乎无法辨认的字，我就用指尖一点点触摸辨识。周围的环境、风吹草动的声音，与我心底涌动的敬意，交织成一种无以言表的感受。那份踏实与宁静，是我此生从未体验过的纯粹与安宁。每一次回想，那些石碑和文字的触感，都像微光般照亮我心底最深的记忆。
▲20世纪80年代末，周小平在墓园为华人墓碑上脱落的文字重新描写
从那一天起，我便积极参与筹建金龙博物馆的工作。馆名“金龙博物馆”五字，是中国艺术大家钱君陶题写的。雷扬名邀请我设计馆标。我灵机一动，以馆藏金龙构思，在雷扬名家的厨房桌子上，一气呵成完成馆标的设计。
金龙博物馆收藏了中国以外世界上最重要的华人仪仗与庆典文物，包括精美的丝绸服饰、金线刺绣的礼服、仪仗旗帜、庙宇器物、家具以及跨越数百年中国历史的珍贵文物。馆内还珍藏了澳洲知名私人海外中国文物收藏专项系列——John St Alban收藏系列，涵盖清代家具、玉雕、景泰蓝与瓷器等珍品。在众多藏品中，节庆游行所用的舞龙是博物馆极具代表性的特色馆藏。1854年6月，两千名华人来到本迪戈金矿谋生。1860年，当地华人修建华人寺庙，还制作了一条巨大的舞龙，本迪戈金龙由此诞生。
雷扬名的妻子去世后，他的女儿雷海萍返回本迪戈，受金龙博物馆董事会邀请加入管理团队，后担任博物馆总经理。在随后的十五年，雷海萍引领金龙博物馆走向现代化。她推进大型文化项目，密切社区联系，致力于传承本迪戈华人传统。她最重要的贡献是推动并主导本迪戈新“大金龙”的制作。大金龙于2019年正式完成，是本迪戈近半世纪首条全新制作的皇家金龙，延续了本迪戈金龙（约1901年）与新龙（约1970年）的历史传承。大金龙采用传统华南皇家龙的风格设计与制作，其目的不仅是延续传统，更是保存本迪戈百余年来享誉国际的金龙文化与庆典仪式传统。
在全新“大金龙”制作项目过程中，我多次前往中国香港，与传统制龙工艺大师许开洪及其家族工坊紧密合作，全程参与新金龙的设计与制作工作。该项目将传统粤式工艺、现代工程技术、文物保护理念以及社区参与融为一体，使澳大利亚最重要的活态文化传统之一得以继续传承。
▲金龙博物馆前总经理雷海萍
大金龙的诞生，远不只是制作一条游行金龙那么简单。它将文化遗产保护、筹款、工程技术、刺绣工艺、传统手工艺与当代文化外交融为一体，让本迪戈华人社区的活态传统延续至21世纪。
如今，金龙博物馆收藏并守护着数条传奇金龙——初代金龙、新龙与大金龙。它们既是中华文化的象征，也是本迪戈城市身份的重要标志。19世纪末诞生的初代金龙，曾参与1901年澳大利亚联邦成立庆典，现已列入文化遗产名录。其继承者新龙身长超过100米，成为世界著名的“最长金龙”。2019年制作完成的大金龙，则开启了本迪戈金龙历史的新篇章。
▲新龙
这些金龙每年都会在本迪戈复活节庆典中隆重登场，吸引数万名观众前来观看。这一传统已经延续超过150年。从最初淘金时代华人社区的庆典活动，逐渐发展成为澳大利亚最具代表性的多元文化节庆之一。这些金龙不仅仅是游行道具，它们更像文化祖先，由一代又一代志愿者、舞龙者、乐师与长者共同守护，并延续着传统中的开光、巡游与仪式文化。
▲“大金龙”从金龙博物馆出发。左：雷海萍
今天的金龙博物馆，不仅是历史的纪念碑，更是一座“活着的文化中心”。在日益多元文化的澳大利亚社会中，金龙博物馆既是文化遗产的守护者，也是连接不同社区、文化与世代的重要桥梁。经过30多年的发展，它已经从一座区域性博物馆，成长为澳大利亚最重要的华人历史与文化中心之一。
如今，金龙博物馆正迈向一个具有历史意义的新阶段。在本迪戈市政府以及维多利亚州与联邦政府的支持下，金龙博物馆正计划扩建并升级为“澳大利亚国家华人博物馆”——一座国家级文化机构，旨在以前所未有的规模，展示、保存并诠释澳大利亚华人的国家历史。
▲周小平在复活节游行队伍中举着一面19世纪风格的扇形旗帜
这一未来发展计划，远不只是建筑与展厅的扩建，更象征着一种重要认知：华人的历史，本身就是澳大利亚历史不可分割的一部分。从19世纪的淘金时代，到当代澳大利亚社会，一代又一代澳大利亚华人与本地民众一起为澳大利亚的经济、文化与社会发展作出重要贡献。未来的澳大利亚国家华人博物馆，将让这些故事得到持续保存、研究与传播，推动本迪戈真正成为澳大利亚华人文化遗产的国家级中心。
来源：《华夏》杂志 、广东省侨联