CNN报道，近日取得的卫星画面显示，中国西北方沙漠首度捕捉到大型飞艇画面。 专家指出，这座飞艇疑似具备推进、导航功能，能在空中徘徊一段时间，可能代表解放军的飞艇计划有显著进展，展现了比先前已知用途更多、机动性更强的飞行器。
报道称，这些影像是由美国卫星影像公司BlackSky在2022年12月拍摄到的，3个月后就发生大陆侦察气球飞越美国的事件。 卫星影像显示，中国西北方沙漠中的军事基地里，长约100英尺（约30米）的飞艇就伫立在约1公里长的跑道中央。
多名航空航天专家也证实，影像拍摄到的确实是飞艇及跑道，以及一个近900英尺（约274公尺）的飞艇机库。
俄克拉荷马航空航天研究所执行主任贾可布斯（Jamey Jacobs）指出，像这样的飞艇能被用作为天空中的潜艇，他说这座飞艇似乎具备推进及导航能力，能在空中徘徊一段时间。
研究大陆飞艇计划多年的研究员海斯（Eli Hayes）表示，大陆军事设施出现飞艇，显示中国飞艇科技及研究已有明显转变，不再只是民用设备，他说过去中国飞艇多是由民间研究单位及大学建造，部分单位与解放军有密切关联，至少其中一间单位被美国制裁达数十年。