当地时间6月26日，老挝新闻文化旅游部部长签发了《2024老挝旅游年关于对特定游客签证政策实施细则》29号文件(下称“29号文件”)。根据文件内容，中国内地(大陆)及港澳台游客可以通过旅游公司组织，获取普通护照15天免签的政策。
消息公布后，多家在线旅游平台的数据显示，老挝相关关键词的搜索热度瞬时上涨。
去哪儿指数显示，消息公布后，老挝首都万象的搜索量周环比增长91%。与此同时，万象是去哪儿平台上搜索增速最快的城市第十名。此外，万象作为国际火车目的地，在去哪儿平台的瞬时搜索量比前一小时增长3倍。携程平台上，老挝相关关键词搜索热度日环比增长87%。
飞猪数据显示，免签政策发布1小时内，飞往老挝的机票搜索热度激增近一倍，昆明、广州、成都等是近期前往老挝旅游的热门出发城市。
飞猪国际机票运营负责人徐杰表示，老挝是中国游客青睐的东南亚目的地之一，此次免签政策生效正值暑假开始之际，接下来老挝有望迎来更多中国游客尤其是亲子家庭型游客的到访。
携程披露的数据显示，今年以来，中国内地游客赴老挝旅游订单同比增长约1倍，暑期赴老挝旅游订单同比增长超140%，处于暑期出境目的地国家中增速前10。
不过，值得注意的是，根据29号文件的内容，中国内地(大陆)及港澳台游客赴老挝旅游的行程需要由老挝旅游公司组织并获得新闻文化旅游部的许可。简单来说，此次老挝是对中国游客实行团队游免签。
“这个政策首先是利好旅行社。”岭南控股旗下广之旅新闻发言人官键在接受澎湃新闻采访时表示，和东南亚其他国家相比，不论是自由行还是跟团游，选择老挝的游客都不如东南亚其他几个热门国家多，不少游客可能是东南亚的热门国家都去过以后才会选择老挝。并且，如果是首次去老挝旅游，大部分游客可能也不太会选择自由行。
“如果是完全放开的免签，对旅行社而言未必是好事，但团队免签绝对是好事。”另一方面，官键表示：“肯定是利好老挝了。”
根据央视新闻的消息，该免签政策执行时间从2024年7月1日起到2024年12月31日止。
官键指出，目前免签政策的执行时间覆盖了暑期和国庆假期，都是中国游客出游的高峰。“事实上这两年中老铁路的开通和热播的综艺也都带动了游客对老挝旅游的关注，已经有不少游客对老挝目的地‘种草’，加上和东南亚的其他几个热门国家相比，老挝的性价比非常高，团队免签等于又降低了游客的出行成本。”
此外，多位业内人士指出，老挝对中国游客团队游免签后，也将与“新马泰”形成连片免签区，进一步带动中国游客前往东南亚旅游，旅行社也可以设计更多多国连游的产品。
携程数据显示，目前，中国至老挝的航班恢复率约90%。 在去哪儿平台上，上海、广州、杭州、重庆、昆明、海口、南宁均有直飞万象的航班。
此外，目前中老铁路开通的昆明至万象间的国际旅客列车，每日各1列，弥补了航班恢复率的不足，全程旅行时间为9小时26分，昆明至万象间可实现乘火车当日通达。
在去哪儿平台上，万象、万荣、琅勃拉邦6日游、8日游是热门线路，包含景区有湄公河游船、坦普坎溶洞、蓝色潟湖等。(澎湃新闻记者 唐莹莹)